La prospective est un outil stratégique à l’intention des décideurs.
Dans Industrie Pharma du 10 septembre 2024, en référence à l’inflation et la crise de l’énergie, conséquence de la guerre en Ukraine, Stéphane Lepeu, président de CDMO France, rappelle que « beaucoup de CDMO se sont fait surprendre par cette crise et n’avaient pas forcément de clauses spécifiques liant leur prix au coût de l’énergie ». Dans cet exemple, on le voit la solution mise en place était simple. Sa mise en œuvre a probablement été plus complexe dans un contexte de contrainte et d’urgence. L’impact de l’inflation sur les entreprises aurait pu être moindre si mieux anticipée. Facile à dire a posteriori et pourtant, c’est là qu’est la force de la prospective.
Les exercices de prospective ont pour vocation d’anticiper les scénarios des futurs pour renforcer la résilience de l’entreprise (Desjeux, 2023).
On peut aussi rappeler que définir un plan stratégique est un exercice de prospective. Par définition, les stratégies doivent penser court terme et long terme simultanément (Webb, 2020).
L’avenir des sociétés humaines est indéterminé et ouvert à de multiples futurs possibles. Contrairement à une vision figée ou prédéterminée, l’avenir se construit à partir de nos actions et décisions. Depuis toujours, l’incertitude face à ce qui nous attend a préoccupé les hommes. Aujourd’hui, cette inquiétude est encore plus marquée en raison de l’accélération des changements, des ruptures fréquentes et de l’impression de désordre qui domine. Face à un éventail de futurs et une incertitude croissante, nous avons toujours cherché, consciemment ou non, à atténuer ces incertitudes. La prospective est un outil clé pour parvenir à naviguer dans ce contexte d’incertitudes.
La prospective est cruciale pour les professionnels car elle leur permet de naviguer à travers les défis à court et long termes. À court terme, les entreprises doivent se concentrer sur des options stratégiques qui améliorent leurs performances dans l’environnement économique actuel. À long terme, elles doivent anticiper les changements futurs et préparer des actions pour accéder à de nouvelles opportunités.
Les critères principaux de décision sont aujourd’hui principalement des critères favorisant le court terme au détriment du long terme. La difficulté réside dans la gestion des compromis entre le présent et l’avenir, tout en garantissant que les décisions prises aujourd’hui s’intègrent dans une vision de long terme. Alors changeons de perspective. C’est en se projetant sur 5 à 10 ans et en remontant dans le temps, que les entreprises peuvent libérer leur créativité et penser au-delà des contraintes actuelles. Cette approche favorise des idées innovantes qui transforment non seulement les entreprises, mais aussi les industries et la société (Webb, 2020).
Les entreprises axées sur la technologie, comme c’est le cas pour l’industrie chimique, ont besoin d’une perspective à long terme et d’investissements précoces pour que leurs technologies arrivent à maturité. Elles bénéficieraient particulièrement d’une telle prise de décision stratégique intertemporelle.
Qu’est-ce que la prospective ?
« La prospective n’a pas pour objet de prédire l’avenir, mais de nous aider à le construire. » (Jouvenel, 2004)
Dans l’introduction de son ouvrage « Invitation à la prospective », Hugues de Jouvenel écrit : « L’avenir est domaine de liberté, de pouvoir et de volonté. Il est à la fois territoire à explorer, d’où l’utilité de la veille et de l’anticipation, et en particulier de la prospective dite exploratoire ; et territoire à construire d’où l’utilisation de la prospective parfois appelée normative, qui renvoie non plus à l’investigation des futurs possibles mais à celles des futurs souhaitables, aux politiques et aux stratégies qui pourraient être adoptées pour les réaliser. » (Jouvenel, 2004)
La prospective est une démarche qui s’impose dans un monde en transformation rapide. Les méthodes traditionnelles basées sur la permanence sont inefficaces face à des situations nouvelles et imprévues.
Elle nous pousse à inventer en permanence des moyens originaux pour comprendre et anticiper les futurs possibles. Dans un univers où la prévision est à la fois indispensable et difficile, la prospective ne prétend pas éliminer l’incertitude, mais elle aide à éclairer nos choix. Elle ne remplace pas le jugement, mais permet de le former à temps pour rester pertinent. La collaboration entre philosophes, préoccupés par les valeurs, et spécialistes, au fait des réalités techniques, est essentielle pour comprendre les transformations profondes qui animent les individus et les sociétés.
Et comme Gaston Berger nous le rappelle « les conséquences de nos actes se produiront dans un monde tout différent de celui où nous les aurons préparés. » (Berger, 1957).
Comment mettre en place une démarche prospective ?
Prévoir nous aide à faire nos choix librement. L’anticipation est essentielle pour ne pas être constamment forcé de gérer des crises. Avec les changements qui s’accélèrent, il devient encore plus crucial d’anticiper.
Hugues de Jouvenel identifie 3 attitudes face à l’incertitude et aux potentialités de l’avenir :
- Passive : subir le changement.
- Réactive : attendre le changement pour réagir.
- Prospective : dans le double sens de la pré-activité et de la pro-activité. La pré-activité, c’est se préparer à un changement anticipé alors que la pro-activité, c’est agir pour provoquer un changement souhaitable.
Toute réflexion prospective intègre l’ensemble des variables mais aussi le jeu des acteurs qui peuvent influencer. Le prospectiviste est dans la position du navigateur qui doit simultanément s’efforcer d’anticiper & d’agir.
L’anticipation est possible à l’aide d’instruments de veille et de scénarios exploratoires.
En tenant compte de ces forces et faiblesses, l’action sera ensuite orientée vers l’atteinte de l’objectif final. Sa réalisation passera par la planification voire la programmation, l’établissement d’une stratégie et l’adoption d’instruments de pilotage.
Le prospectiviste doit ainsi identifier l’éventail des futurs possibles. Il ne suffit pas de le faire une seule fois, mais de manière continue car celui-ci évolue constamment. Comme le marin qui va anticiper les routes possibles et qui va décider du meilleur chemin en fonction de la météo et des vents favorables. La veille constitue ainsi la base de toute démarche prospective. Elle requiert une analyse et une évaluation régulière des tendances majeures, ainsi que des signaux faibles qui peuvent annoncer des mutations techniques, économiques ou sociales. Ces signes, souvent discrets à court terme, peuvent avoir des conséquences considérables à long terme et doivent donc être détectés et interprétés avec soin.
Qu’est-ce qu’une démarche prospective ?
La prospective est une démarche pluridisciplinaire. Elle nous invite à considérer les phénomènes à partir d’une étude de l’ensemble des facteurs et de leurs interrelations.
Les différentes étapes d’une démarche prospective peuvent être résumées ainsi :
- La définition du problème et le choix de l’horizon: Importance d’être ici aussi clair que précis dans l’énoncé du problème. L’horizon est choisi en fonction de l’inertie du système et de l’échéancier des décisions à prendre.
- La construction du système et l’identification des variables clés: Identifier les variables de toute nature qui exercent ou sont susceptibles d’exercer une influence sur le problème étudié.
- Le recueil des données et l’élaboration des hypothèses: Pour chaque variable, il conviendra l’identifier l’évolution passée, son évolution tendancielle, les inflexions et ruptures éventuelles.
- La construction des futurs possibles selon 2 approches: les scénarios exploratoires pour défricher ce qui peut advenir et des scénarios stratégiques pour explorer ce que l’on peut faire.
- Les choix stratégiques: identifier les stratégies qui pourraient être adoptées leurs avantages et leurs inconvénients respectifs.
L’intérêt des exercices prospectifs est de vérifier que la vision de l’entreprise est toujours sur une trajectoire cohérente par rapport à ses enjeux stratégiques, ou de mettre en évidence la nécessité de modifier cette vision d’entreprise dans une optique de durabilité. Les résultats des exercices de prospective sont intégrés dans la stratégie de l’entreprise dans un processus de création de proposition de valeur (Desjeux, 2023).
Conclusion
Je reprendrai les mots de Gaston berger : « Dans ce monde mobile qui se transforme sous nos yeux et que nous contribuons nous-mêmes à transformer il n’est pas surprenant que soit peu efficace des procédés fondés sur la permanence et sur l’habitude qu’elle engendre. Pour faire face à des situations originales, nous sommes condamnés à un effort d’invention qui ne saurait se suspendre qui marche lentement peut se permettre des moments de somnolence ou de distraction qui va vite doit avoir l’attention la plus éveillée. »
Ainsi, la prospective est un outil puissant qui permet de naviguer en incertitude et d’éclairer des choix stratégiques. Elle aide les décideurs à faire des choix éclairés. C’est une démarche qui s’inscrit dans le temps et permet en cas d’évènement d’orienter ces décisions tactiques. Elle permet également d’anticiper l’impact de décisions et d’innovations à court et long termes. Il existe maintenant de nombreux exemples de mise en œuvre de démarche de prospectives (ADEME, 2021).
Alors dans un environnement complexe et incertain, il est fortement recommandé d’adopter une démarche de prospective pour définir une stratégie résiliente à court et long terme. IN&SCO Conseil vous accompagne dans le choix de la méthode et de la mise en oeuvre.
Références
ADEME. (2021). En entreprise, comment prendre des décisions pour s’adapter au changement climatique ? ADEME.
Berger, G. (1957). Sciences humaines et prévision. La revue des deux mondes, 417-426.
Desjeux, O. (2023). Q169 | Comment intégrer la prospective dans la stratégie d’entreprise ? Récupéré sur atelierdesfuturs.org: https://atelierdesfuturs.org/q169-comment-integrer-la-prospective-dans-la-strategie-dentreprise/
Green, H. (2022). The ideas that inspire us. Harvard Business Review, 59-69.
Jouvenel, H. d. (2004). Invitation à la prospective. Mayenne: Futuribles.
Webb, A. (2020). How to Do Strategic Planning Like a Futurist. Harvard Business Review, 58-61.
